お寺や墓地ではなく、村はずれに祭られているお地蔵様。古い歌ですが春日八郎さんの『別れの一本杉』というヒット曲に「一本杉の 石の地蔵さんのよ 村はずれ」という歌詞があります。こうしたお地蔵さまは道祖神と同じように「悪いものから村を守る」という役割があります。日本の神様は仏様が姿を変えて現われたのだとする「本地垂迹（ほんちすいじゃく）」という神仏習合の思想が古代から伝えられていますが、その中で道祖神は地蔵の化身ということになっています。秋田県大館市の山田地区にあるワラ人形の道祖神はその名もジンジョ（地蔵）サマです。
そう言われるとお地蔵様のお姿はどことなく男性器の形をした道祖神が変化したようにも見えませんか？お地蔵様の他にも「庚申」や「太平山」などの文字が彫られた石碑にも村を疫病などから守る道祖神的な役割があったと思われます。
